تمتلك المملكة العربية السعودية حوالي 17 في المائة من احتياطيات النفط المؤكدة في العالم. يمثل قطاع النفط والغاز حوالي 50 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، وحوالي 70 في المائة من عائدات التصدير. بخلاف البترول، تشمل الموارد الطبيعية الأخرى للمملكة الغاز الطبيعي وخام الحديد والذهب والنحاس.

المملكة العربية السعودية، أكبر منتج للنفط داخل أوبك وأكبر مصدر للنفط في العالم، يعتبر إنتاج النفط الخام من قبل منظمة البلدان المصدرة للنفط (أوبك) عاملاً هامًا يؤثر على أسعار النفط. تسعى هذه المنظمة إلى إدارة إنتاج النفط بنشاط في الدول الأعضاء من خلال تحديد أهداف الإنتاج. تاريخيا، شهدت أسعار النفط الخام زيادات في الأوقات التي يتم فيها تخفيض أهداف إنتاج أوبك.

تنتج الدول الأعضاء في أوبك حوالي 40 في المائة من النفط الخام في العالم. على نفس القدر من الأهمية بالنسبة للأسعار العالمية، تمثل صادرات أوبك من النفط حوالي 60 في المائة من إجمالي النفط المتداول دوليًا. بسبب هذه الحصة السوقية، يمكن لإجراءات أوبك أن تؤثر على أسعار النفط العالمية، وتؤثر بشكل خاص على مؤشرات التغيرات في إنتاج النفط الخام من المملكة العربية السعودية، أكبر منتج في أوبك، كثيرًا ما تؤثر على أسعار النفط.

توفر طاقة أوبك الفائضة مؤشرا على قدرة سوق النفط العالمية على الاستجابة للأزمات المحتملة التي تقلل إمدادات النفط. نتيجة لذلك، تميل أسعار النفط إلى تضمين علاوة مخاطرة متزايدة عندما تصل الطاقة الاحتياطية لأوبك إلى مستويات منخفضة. من عام 2003 حتى عام 2008، ظل إجمالي الطاقة الفائضة لأوبك بالقرب من 2 مليون برميل يوميًا أو أقل منها (أو أقل من 3 في المائة من العرض العالمي)، مما وفر حماية قليلة جدًا لتقلبات العرض في سياق الطلب المتزايد بسرعة.

غالبًا ما يتم استخدام الدول الأعضاء في أوبك لقدرتها الإنتاجية المتاحة كمؤشر على ضيق أسواق النفط العالمية، وكذلك كمؤشر لمدى تأثير أوبك على الأسعار. يعرّف تقييم التأثير البيئي القدرة الاحتياطية على أنها حجم الإنتاج الذي يمكن تحقيقه في غضون 30 يومًا واستمراره لمدة 90 يومًا على الأقل. المملكة العربية السعودية، أكبر منتج للنفط داخل أوبك وأكبر مصدر للنفط في العالم، تاريخيا لديها أكبر طاقة فائضة. احتفظت المملكة العربية السعودية عادةً بأكثر من 1.5 -2 مليون برميل يوميًا من الطاقة الاحتياطية المتاحة لإدارة السوق.